Pamukkale, du "chateau de coton" au site historique de Hiérapolis!

Pour terminer notre périple en Turquie, nous avons décidé de quitter la côté égéenne pour se diriger vers l'intérieur du pays et ainsi atteindre le village de Pamukkale après trois petites heures en bus dont on a pu encore jugé le confort!

À notre arrivée vers 12h30, nous n'avons pas eu de mal à trouver notre hôtel dans le minuscule village de Pamukkale.
Après s'être installés, nous sommes allés faire le tour du village...

... qui s'est fait du coup assez rapidement et sans grand intérêt, à l'exception de ce qui constitue tout l'attrait de ce site : sa falaise de calcaires ! Mais avec les sombres nuages environnants et la menace de la pluie, on s'est contenté de l'admirer depuis le village sans aller plus loin et en espérant que le contraste soit meilleur le lendemain.

Et on a bien fait puisqu'au retour à l'hôtel pour continuer le blog tranquillement dans une cabane aménagée...

...il s'est effectivement mis à pleuvoir!

Puis dans la soirée, on a profité d'un arrêt entre deux averses pour faire un saut dans un restaurant avec justement vue sur la falaise, de nuit.

Le lendemain matin, nous avons eu la chance de nous réveiller avec un magnifique ciel bleu!

Vite on a pris le petit-déjeuner et on s'est dirigé vers l'entrée du site.

On y est entré vers 9h...

Quelques mots pour expliquer ce site étonnant pouvant faire penser à une montagne enneigée! Il s'agit en fait d'une falaise dévalée depuis des milliers d'années par des sources chaudes entre 35 et 55 degrés, chargées de sels calcaires qui ont modelé la montagne en une cascade de bassins naturels.

Depuis 2000, un plan de sauvegarde et de restauration a été mis en œuvre sous l'égide de l'UNESCO pour protéger le site. Les hôtels construits trop près ont été démolis et les touristes sont maintenant canalisés, pieds nus, sur un chemin bordé de vasques artificielles depuis le bas jusqu'en haut de la falaise.

On a donc retiré nos chaussures...

 ... et suivi ce sentier, pieds nus...

 ... le long des vasques artificielles, en sentant l'eau chaude ruisseler sous nos pieds.

C'était marrant d'avoir l'impression d'évoluer dans un décor de montagne et de pouvoir profiter des eaux des vasques aux douces températures.

L'ascension de cette falaise se termine par une vue sur les dernières vasques naturelles chargées d'eau cristalline et un panorama sur le village et ses alentours.

Mais Pamukkale, c'est aussi le site de Hierapolis et ses vestiges!

Car une fois arrivés tout en haut et après avoir laissé derrière nous cette magnifique falaise d'un blanc immaculé,

...nous avons remis nos chaussures pour débuter cette seconde balade.

 

Hierapolis est une cité antique fondée au IIème siècle avant J.C. et se trouve en effet au sommet de la butte de Pammukale dominant la plaine à 70 mètres de hauteur. Cette cité antique s'est développée grâce à l'exploitation de ses sources thermales.

Nous avons parcouru la rue principale bordée de vestiges, certains clairement identiés...

... en direction du théatre que nous pouvions apercevoir au loin.

Il nous semblait tout petit mais mine de rien, quand on le surplombe, c'est autre chose!!!

 

Il pouvait contenir 15000 personnes...

 

Nous avons continué notre ballade vers d'autres ruines...

... puis nous avons poursuivi en grimpant une colline sous un soleil de plomb...

Nous étions quasiment les seuls aussi haut, la masse des touristes se concentrant uniquement vers les falaises de calcaires et rarement plus haut que le théatre (quand ils poussaient très brièvement aussi loin ;) )...

Nous sommes allés jusqu'au martyrium de Saint Philippe, l'apôtre Philippe, selon la tradition chrétienne, s'étant apparemment (version contestée) fait crucifié la tête en bas à cet endroit!!

Même si l'histoire n'est pas joyeuse, l'endroit est cependant très dégagé et offre une superbe vue sur tout le site!! Puis nous avons un peu, beaucoup, improvisé en suivant un chemin qui nous plaisait bien et qui continuait de monter avec de beaux panoramas!!

Ceci dit, comme il faisait chaud et que nous n'avions pas d'eau nous sommes redescendus progressivement d'un autre côté de la colline débouchant sur la partie nord du site!!

On aperçoit notre petit chemin et surtout sur la droite de la photo toutes les ruines qui sont les derniers témoins de la vaste nécropole d'il y a très longtemps...

On y trouve plus de 1200 tombes de différentes époques, des tombeaux de différents styles qui correspondaient à la provenance des défunts... Beaucoup de personnes étrangères à la ville y venaient en effet afin d'y recevoir des soins. Plusieurs styles de monuments funéraires comme de simples tombes, des sarcophages recouverts d'un toit double pente, des tumulus circulaires comprenant une chambre voûtée à l'intérieur et de grandes tombes familiales ressemblant à des temples.

Après avoir parcouru le dédale de ces vestiges nous avons terminé la boucle en passant sous la porte romaine...

... en parcourant la frontinus street...

... en passant à nouveau sous une porte, la porte byzantine...

 

Le retour en plein milieu d'après-midi nous a confirmé notre choix très très stratégique d'être arrivé dès l'heure d'ouverture... La falaise de calcaire était noire de monde, de touristes irrespectueux qui n'hésitent pas à marcher sur les parties de calcaire interdites au passage afin de pouvoir être préservées, de "mannequins touristes" qui se prennent en photo dans des poses ridicules... Même si on s'amusait à les prendre en photo aussi, ce serait trop triste pour notre blog de les publier :)

Et pour résumer: une journée magnifique, dépaysante au possible et pleine de charme entre l'ascension d'une falaise de calcaire toute blanche ruisselant d'eau chaude et le parcours de vestiges remontant à de lointains siècles!!