Entre Mosquée Bleue, Basilique Sainte Sophie, Grand Bazar et Mosquée de Soliman le Magnifique... (Istanbul 2ème partie)

Pour ce deuxième jour de visite, on a décidé de continuer d’explorer le quartier du vieil Istanbul en visitant Sainte-Sophie (Aya Sofya) et la Mosquée Bleue (Sultanahmet Camii). Toute la zone est d’ailleurs classée dans le patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO !

On a repris le même itinéraire que la vieille et on a donc traversé le pont de Galata séparant l’Istanbul moderne du vieil Istanbul, en prenant la pose devant la mosquée de Soliman le Magnifique au loin...

... puis on a remonté quelques rues pour arriver à un ensemble de parterres fleuris et de bassins avec d’un côté la Basilique Sainte-Sophie et de l’autre la Mosquée Bleue qu'on aperçoit en arrière plan derrière la fontaine.

 

 On a commencée par la mosquée Bleue qui a été commandée par le Sultan Ahmet 1^er et qui fut achevée en 1616.

On est entré par une petite porte qui amène à l’enceinte extérieure de la mosquée qu’on peut admirer sous toutes les coutures.

On remarque d’ailleurs qu’elle est dotée de 6 minarets ce qui l’a rendu célèbre car seules les mosquées les plus sacrées se parent de 6 minarets. Afin de satisfaire les autorités religieuses, outrées d’un tel désir, le sultan en a alors offert un septième à la mosquée de La Mecque, qui était la seule de tout l’Empire islamique à en posséder déjà 6 !

 Une fois qu’on entre par l’entrée principale,...

...on peut découvrir le gigantesque dôme central entouré de 4 demi-dômes…

La fontaine aux ablutions trône en plein milieu de l’enceinte intérieure.

Si on s’est aussi demandé pourquoi le nom de mosquée bleue s’était substitué à celui d’origine (Sultanahmet), on a eu la réponse en entrant à l’intérieur avec plus de 21 000 carreaux de faïence d’Iznik à fond bleu qui tapissent ses parois avec différents motifs (roses, œillets, tulipes, cyprès stylisés…).

Une fois terminée cette visite, nous sommes revenus sur nos pas en direction de la basilique Sainte Sophie.

On s’est trouvé quasiment à pile poil distance entre les deux bâtiments et c’était assez rigolo d’écouter l’appel à la prière car on avait l’impression que les deux se répondaient.

Sainte Sophie… Il faut un peu d’histoire car sinon on y perd son latin… Déjà, il y a certes un appel à la prière qui retentit toujours (vidéo à l’appui ;) ) mais ça fait depuis 80 ans que Sainte Sophie n’est plus un lieu de culte !

 Ceci étant dit, la construction de la basilique Sainte Sophie fut ordonnée par l’empereur Justinien pour remplacer les anciennes constructions (celle de Constantin en 360 qui brula et fut rebâti en 405 par Théodose II en 415) et pour réaliser le plus grand monument de la chrétienté au monde…

 Ce qui fut le cas pendant plus de 1000 ans car ce symbole de la chrétienté d’Orient triomphante ne perdit son titre qu’avec l’édification de la basilique Saint Pierre en 1626. Les sommes englouties pour la construction de la basilique ont été considérables et l’empereur fit venir des matériaux de tout l’Empire : colonne hellénistique du temple d’Artémis à Ephèse, porphyre d’Egypte, marbre vert de Thessalie, pierres noires de la région du Bosphore, d’autres de couleur jaune en provenance de Syrie.

 Petit saut dans le temps de plusieurs centaines d’années car le 29 mai 1453, juste après la prise de Constantinople (appellation ancienne et historique d’Istanbul), le sultan Mehmet II a fait prononcer le premier sermon qui a transformé la basilique en mosquée!

Un immense lustre fut suspendu à la coupole, des médaillons portant les noms d’Allah, de Mahomet et des quatre premiers califes furent accrochés aux murs,...

...des versets du Coran peint autour de la coupole, un croissant remplaça le crucifix géant, toutes les croix du parapet en marbre ceinturant l’étage ont été grattées afin de ne laisser qu’un décor en forme de lance.

 

Pour autant, d’autres symboles ont été gardés et cohabitent donc des références des deux religions…

 

L’extérieur de la basilique est très imposant et même un peu alourdi par des contreforts antisismiques qui ont cependant garanti que les murs ne s’effondrent pas sous la pression de la coupole. 4 minarets un peu massifs contrastent avec les murs en assise rose.

Une fois passées les grandes portes,...

...on pénètre dans une première grande salle...

...conduisant au narthex (porche couvert précédant la nef) puis enfin après une imposante porte en cèdre du Liban...

...la nef, rectangle de 80 mètres sur 70…

De chaque côté, une grande galerie dont une avec une exposition de calligraphie…

 

 

En levant les yeux vers la coupole et en les redescendant vers la conque de l’abside, on aperçoit la plus grande mosaïque aujourd’hui visible dans Sainte Sophie : Marie assise sur un trône serti de pierres précieuses et portant l’Enfant.

 

L’abside...

... comprend désormais le mirhab qui montre la direction de la Kaaba à La Mecque.

 

(faïence d'Iznik représentant la Kaaba à côté de l'abside)

et à droite le minbar (d'où l'Immam prêche)…

A gauche de l’abside, la loge impériale…

 

On allait repartir déjà bien content mais VM a remarqué au dernier moment qu’on pouvait accéder, via une porte sur l’extrême gauche...

... puis via une rampe d’accès...

aux galeries des tribunes à l’étage…

On se rend encore plus compte de la grandeur du bâtiment car on surplombe toute la nef...

(une partie est actuellement en rénovation)

Galerie des tribunes dans laquelle on peut apercevoir de magnifiques mosaïques (ou ce qu’il en reste pour certaines).

 

On a aussi pu apercevoir l’extérieur de Sainte Sophie...

...ainsi que la mosquée Bleue au loin...

... à travers les fenêtres ouvertes.

 

Superbe journée, en plus il faisait vraiment beau et après avoir fait le chemin en sens inverse, ce qui implique une bonne montée pour retourner vers chez nous, on s’est posé tranquillement dans un bar pour déguster une bonne bière turque !!

Et on a encore laissé pas mal de choses de côté dans ce quartier… va falloir y revenir :)

Ce fut chose faite dès le lendemain car cette fois-ci nous avons visité le Grand Bazar…

Qui mérite bien son qualificatif… Car avec pas moins de 4000 échoppes et 200 000 m², il reste le plus grand marché couvert du monde !!!

Fini le temps où chaque rue abritait sa corporation… aujourd’hui, on y trouve de la pacotille, des lustres, des soies, des cuirs, des marchands de tapis et de vêtements etc…

Il y a plein de rues et de sections à s’y perdre et on y a passé pas mal de temps à justement s’y perdre :)

 

Après avoir quitté le Grand Bazar, nous nous sommes rendus directement à la mosquée de Soliman le Magnifique, classée par l’UNESCO aussi, qui a été construite entre 1550 et 1557.

4 minarets entourent la mosquée ; ces derniers étant agrémentés de balcons finement ciselés.

On n’a pas pu vérifier de visu que la salle de prière était impressionnante pour plein de raison… car c’était l’appel à la prière ! :)

Comme la journée commençait à se terminer et qu’on ne voulait pas attendre trop longtemps, on a décidé de faire l’impasse sur cette visite et de rentrer directement à l’hôtel avec une dernière belle vue (toujours la même mais on ne s'en lasse pas ;) ) depuis le pont.

 Dernier préparatifs car à 22h on avait rendez-vous dans une rue derrière la place Taksim pour prendre notre bus…