Good Morning Vietnam!

 Nous avons quitté la capitale du Cambodge tôt dans le matin avec une compagnie de bus qu’on n’avait pas encore eu l’occasion d’essayer: Mékong Express, un peu plus chère mais étant supposée offrir une qualité de service supérieure aux autres. Quand je dis un peu plus cher, c’est que pour 7 heures de trajet jusqu’au Vietnam, le prix du billet par personne est de 10 euros. Ça reste tout à fait raisonnable. Et effectivement, c’était mieux avec des sièges plus confortables et avec plus d’espace pour les jambes, les toilettes, le petit déjeuner offert par une hôtesse présente tout du long. Sympa. On a passé la frontière sans aucun problème (nous avions déjà nos visas) et la plus lente partie du voyage a été à l’approche d’Ho Chi Minh et dans le cœur de la ville avec sa circulation très dense. Grande ville en effet car elle compte 7'000'000 d’habitants et est considérée comme la capitale économique du Vietnam. Bon à savoir : il y a plus de 4'000'000 de scooters/motos.

On nous a déposé dans le quartier très animé et touristique de Pham Ngu Lao , idéalement situé. On avait au préalable regardé pour quelques adresses et ça tombait très bien car elles se situaient toutes à 200 mètres de notre lieu de dépose.

Après un café glacé, un jus à la banane et un pancake à la banane, après 20 minutes de recherche dans une rue au nombre impressionnant de GuestHouses et Hôtels en tout genre, nous avons trouvé notre bonheur et Ô joie… avec la clim’ ! Que ça fait du bien.

Comme nous étions arrivés aux alentours de 13h30, on avait donc la fin d’après-midi pour nous, que nous avons passé tranquillement en réfléchissant un peu à nos activités du lendemain. Petite soirée sympathique dans un restaurant à quelques rues de chez nous.

 Le lendemain a été une superbe journée durant laquelle nous avons découvert Ho Chi Minh Ville que nous avons trouvé fort sympathique. Certains n’hésitent pas à la qualifier de « Petit Paris de l’Extrême-Orient » et ce n’est pas pour rien a-t-on trouvé.

Ne serait-ce que pour la cathédrale Notre Dame :)

Elle a été construite de 1877 à 1880 et comporte une façade de pierre et de brique rouge (provenant de Toulouse) qui tranche avec tous les autres édifices aux alentours.

Ne serait-ce aussi pour la Poste Centrale, une des perles de l’architecture coloniale française…

Juste en face de la cathédrale, aussi bien sa façade que son vaste hall intérieur...

...nous ont fait immédiatement penser à une gare ferroviaire! Construite de de 1886 à 1891, elle est supportée par une immense charpente métallique, œuvre de Gustave Eiffel.

En entrant, on se retrouve juste en face d’un grand tableau de l’oncle Ho dans le fond du bâtiment.

De chaque côté des cabines téléphoniques pour les appels internationaux.

 

Sur la droite, un grand plan de Saigon et de ses environs en 1892...

... et sur le mur opposé un autre plan de 1936 montrant les lignes téléphonique du Sud-Vietnam et Cambodge.

La ville nous a marqué par sa concentration de motos et scooters…

C’est vraiment très dense et il faut en plus s’imaginer qu’il faut passer en forçant le chemin pour traverser car les passages piétons sont quasiment inexistants ou laissent de marbre les conducteurs quand ils sont présents. Pour autant, ces derniers sont habitués et en plus de faire du slalom entre eux, font aussi du slalom entre nous :)

Pour revenir rapidement à notre début de journée, après s’être réveillés et avoir traversé un grand espace de verdure entre deux routes principales...

...on est allé directement au marché Ben Thanh, le plus vieux, le plus grand et le plus animé de tous les marchés ! On trouve de tout entre viandes, légumes, épices, fruits secs, fleurs, vêtements, tissus et un nombre incroyable de tee-shirts et autre vêtements...

...Nous sommes sûrement entrés par le mauvais endroit car nous cherchions des petits stands pour manger et à la place nous sommes directement arrivés dans les galeries serrées et étroites de vêtements. De bons matins, le ventre vide, les commerçants très insistants pour nous faire acheter ont réussi à nous faire fuir le marché !

On est donc parti à la recherche d’une petite cantine locale !

Et honnêtement, on a été ravis…. Après avoir dit qu’on voulait manger, on nous a directement offert un bon thé glacé très rafraichissant. En deux temps trois mouvements, on avait chacun une aile de poulet avec une petite sauce vietnamienne, une soupe, une grande assiette remplie de riz avec sur le côté quelques crudités et pendant le repas, on nous a mis sur le côté deux bananes.

 On a commandé en plus un café glacé et un autre café glacé avec du lait. Plus une petite bouteille d’eau. On nous a offert à nouveau deux bananes. L’addition s’il vous plait : 3, 17 euros à deux… Et vraiment rassasiés.

Très contents et prêts à continuer notre découverte de la ville, on s’est fait apostrophé par un vietnamien portant ses noix de coco (d’un côté la réserve et de l’autre celles qui sont avec des glaçons et bien fraiches).

Très sympa, il a entamé la conversation avec nous et tout s’est enchaîné rapidement : il me met sa charge sur l’épaule.

 Je me rends compte à quel point c’est lourd… On ne dirait pas comme ça. Alors je passe la charge à VM :)Pour qu’elle se rende compte !

Quelques photos...

...et il nous propose une noix de coco. On était vraiment pleins mais devant sa gentillesse on se dit qu’on va lui en prendre une. Toujours très rapidement il nous en ouvre deux avant qu’on ait pu lui dire non. Il nous les tend. Et, erreur classique du débutant… on n’a pas eu le temps de négocier le prix avant… Donc il nous a fait un boooooon prix de touriste :) Mais… entre la Nouvelle Calédonie, Bali, la Thaïlande et le Cambodge… Soit plusieurs noix de coco… Ce sont celles-ci qui furent les meilleurs jamais dégustées…. Fraîches et surtout sucrées à souhait… :) Et un peu de chaire à manger après!

Sur le chemin on a vu un petit écureuil...

...et une cage remplie de chiots. Et comme nous sommes en vacances et sans contraintes, c’est vraiment chouette de prendre toujours le temps de s’arrêter faire ce qu’on veut faire, en l’occurrence : les regarder !

Ce qu’on ne voulait surtout pas rater, c’était le musée des Vestiges de la Guerre.

Avant 1994, appelé musée des Crimes de guerre américain.

Ce musée est un chef d’œuvre et une réussite pour une rétrospective sur tout ce qui s’est passé entre la colonisation française, notre guerre d’Indochine puis la guerre américaine qui a pris le relai…

Mais c’est surtout une prise de conscience énorme, un coup de massue, de ce qu’a subit ce peuple qui ne demandait rien d’autre que sa liberté. On a été choqué de constater le génocide, il n’y pas d’autre terme, perpétré par l’armée américaine. Et ce, pendant 17 ans, à l’encontre de tout respect des droits  de l’Homme (il n’y avait pas plus récent comme notion après la Seconde Guerre Mondiale) et sans aucune considération de l’opinion internationale… L’utilisation massive d’armes chimiques, notamment les pulvérisations d’Agent Orange, qui a causé, en plus de la mort, des mutations génétiques qui se transmettent sur plusieurs générations (les images sont choquantes et les mutations physiques sont inimaginables). Avec VM, on a pris conscience de l’indicible (et tellement indicible qu’on s’est tous les deux fait la réflexion que ces horreurs étaient bien occultées de nos programmes d’histoire) d’autant plus que quasiment tout est présenté sous forme d’exposition photographique, « Requiem »...

...qui rend hommage à 134 journalistes et reporters de guerre toute nationalité confondue dont une grande partie morts pendant la guerre du Vietnam. 72 révolutionnaires vietnamiens, 16 américains, 12 français, 4 japonais, d’autres d’Australie, d’Autriche, Allemagne, Suisse, Cambodge et Singapour.

 

 Nous sommes restés quelques instants dans l'enceinte du Musée...

...et après cette expérience enrichissante, nous avons continué de marcher, en passant devant le Palais de la Réunification,

 ...devant l'Opéra...

...et une jolie fontaine...

...devant l'Hôtel Majestic connu pour son architecture...

...en direction des quais qui longent la rivière Saigon.

C’est d’ailleurs assez original car il y a plein d’énorme touffe d’herbes (ou de plantes) qui flottent à la surface et suivent le courant !

De belles couleurs sur les alentours et en second plan la tour financière d'Hô Chi Minh...

Joli soleil couchant sur le canal Rach Ben Nghé...

...et alors que nous étions en train de le traverser sur le pont,...

...en direction de notre quartier, un jeune vietnamien nous a interpellé et nous disant qu’il était étudiant, qu’il voulait améliorer son anglais et donc si on voulait bien parler avec lui.

Super agréable, cet étudiant prénommé Quang en dernière année pour devenir ingénieur en robotique ou technologie, nous a parlé pendant un petit bout de temps.

Nous étions assis sur le trottoir sur le pont et une fille a abordé VM en demandant si elle pouvait se joindre à nous et discuter. Chacun avait donc son interlocuteur :)

J’ai pu poser deux trois questions sur la religion bouddhique, questions qu’on se posait depuis longtemps! Une copine de celle qui parlait à VM a rejoint aussi le groupe. Quang nous a quitté. On a continué encore 20 bonnes minutes avant que les filles doivent aussi partir. On a quitté le quartier et, de nuit,...

...nous avons encore goûté à l'effervescence de la circulation... Vidéo de la rue à traverser!

Après avoir trouvé une petite gargote...

...juste en face de chez nous...

...on s’est dirigé à l’oreille vers une grande scène où, sous une musique très forte qu’on pouvait entendre depuis notre chambre la nuit dernière, des enfants se représentent : show de monocycles impressionnants pour leur jeune âge, chant et danse ! Rigolo :)

En rentrant, une des gérantes de la GuestHouse nous a demandé si on comptait rester la nuit suivante. Puis elle nous a fait comprendre que cela ne l’arrangeait pas du tout car tout l’immeuble allait être en travaux ou rénovation (effectivement on s’est fait réveiller à 7h30 le matin même et on ne pouvait passer l’escalier qu’en marchant sur et à travers plein de saloperies (matelas, vieux meubles etc) jetées dans le tournant de l’escalier par 5/6 ouvriers très bruyants)… Elle nous a dit que si on restait la nuit suivante, les portes seraient grandes ouvertes, mais sans gardien, qu’on serait les seuls à dormir dans la GuestHouse, que si nous n’étions pas là, elle couperait aussi le courant etc…). On a vite compris qu’on allait devoir partir le lendemain… Et on lui a évidemment dit qu’il n’y avait pas de soucis et on s’est vu offrir un gros fruit du dragon ! Après avoir posé les sacs, je suis ressorti 20 minutes, juste le temps de trouver une nouvelle chambre, dans la même rue :)

Journée bien complète ! Et on n’en a pas fini avec la ville :)

Le lendemain matin, nous sommes allés poser nos sacs dans la nouvelle GuestHouse qui nous a tout de suite plu. Bon, en même temps on n’était pas trop dépaysé car elle se trouve à quelques dizaines de mètres de la précédente.

Après être allés à la banque pour retirer une somme importante de Dongs (les distributeurs automatiques ne permettent que des retraits de 70 euros et les commissions sont énormes)...

...nous sommes allés de rues en rues en direction du jardin botanique. Il y a toujours plein d'occasions de tourner la tête :)

Notamment l'organisation de ce parking pour scooters, toujours inexplicable...!

Plein de petits arrêts en cours de route, pour manger,....

....tenter de trouver une librairie française qui était malheureusement fermée, s’arrêter devant l’Hôtel de ville...

Nous sommes parvenus en début d’aprèm dans ce grand espace de verdure en plein milieu de cette ville géante.

On s’est promené pendant un bon bout de temps en prenant le temps de se poser de temps en temps pour regarder quelques animaux car au final, le jardin botanique est aussi un zoo avec pas mal d’animaux!

On en a aussi profité pour commencer à parler des jours suivants et de notre programme. Il y a tellement de choses à faire dans ce pays :) Quelques gouttes ont commencé à tomber et puis tout d'un coup... une vraie averse! On voit les gens courrir mais ça ne donne peut être pas l'impression d'une grosse pluie :)